카페인 중독으로 인한 금단증상 '두통'

 

몇 년간 원인 모를 두통에 시달렸다. 

두통이 심했다면 병원을 가봤겠지만, 그다지 심하지 않았다.

 

특이한 점은 특정장소에서만 두통이 발생한다는 것이었다.

자취를 하면서 본가에서 나와 따로 살고 있고, 몇 개월마다 한 번씩 본가 부모님 댁에 방문해서 며칠 머무르다 온다.

 

몇 년 전부터 본가만 방문하면 며칠 있다가 두통이 왔다.

처음에는 잠자리가 바껴서 중간중간 깨기 때문에 '수면부족'으로 인한 두통이라고 생각했다. 이후로 일부러라도 낮잠을 충분히 잤는데도 두통은 계속 됐다. 

 

본가에서만 사용하는 장판이 문제인가?

아니면 혹시 수맥이 흐르나? (30년 이상 살던 집이다;;)

 

 

정확한 원인을 모르는 상태에서 최근에는 두통이 너무 심해져서 타이레놀까지 먹었다. 한 알 먹고는 부족한 것 같아서 나중에 한알 추가로 더 먹으니 두통 증상이 조금 나아졌다.

 

 

최근에서야 두통의 원인을 알았다.

 

카페인 금단증상이었다.

 

왜, 특정 장소 = 본가에서만 두통이 생겼을까?

 

자취방에는 커피머신이 있어서 매일 원두커피를 내려마셨는데, 본가에는 커피머신이 없었다. 그래서 커피를 못 마셔서 의도치 않게 며칠 카페인을 끊게 됐고, 그게 금단증상으로 발현되어 두통이 생긴 거였다.

 

 

직장인들이 주말마다 두통이 심한 경우도 이와 비슷한 경우로 볼 수 있다.

평일에는 회사 내에 비치된 커피머신이든, 카페에서 사 먹는 커피든 카페인을 섭취하는 루틴이 생기기 마련이다.

그렇지만 주말에 집에만 있으면, 특히 집에 커피머신이 없는 경우 굳이 커피를 안 마시게 되고, 바로 금단증상(=두통)이 나타나는 거다.

 

 

카페인으로 인한 두통의 원인

카페인 금단증상을 두통이 생기는 이유는 뇌의 혈관이 확장되기 때문이다.

카페인은 뇌혈관을 수축시키는 효과가 있기 때문에, 평소에 카페인을 많이 섭취하는 사람은 뇌혈관이 계속 수축된 상태가 된다. 그런데 갑자기 카페인을 섭취하지 않으면 뇌혈관이 확장되면서 머리로 가는 혈류가 증가하게 되고, 이로 인해 두통이 발생하는 것이다.

 

적당한 커피(카페인)는 오히려 심혈관질환 예방에 좋다는 연구결과를 봤는데, 과도한 양의 카페인은 뇌혈관을 수축시키고 혈압을 높이는 등 심혈관 질환의 위험을 증가시킬 수 있다고 한다.

 

카페인 섭취량은 하루에 200mg 이하로 제한하는 것이 좋다.

 

 

카페인 금단증상

카페인 섭취를 중단하거나 줄인 이후 24시간 이내에 두통, 피로나 졸림, 우울 증상이나 짜증, 집중력 저하, 구토와 근육통 같은 감기 유사증상 등 5가지 중에서 3가지 이상의 증상을 경험하면 카페인 금단증상으로 진단된다.

 

나는 이 중에서 두통, 피로나 졸림, 우울 증상이나 짜증, 집중력 저하 증상을 경험해 봤다. 

하루에 집에서 내리는 에스프레소 1샷~2샷 정도를 매일 마셨다.

 

더 많이 마시는 사람들도 있기에 이 정도 양으로 카페인 중독이 될 줄 몰랐다. 사람마다 카페인 민감도가 다르다고 하는데, 나는 원래 카페인 부작용이 있어서 커피를 안 마시다가 마시게 된 케이스이다.

 

카페인에 민감한 사람은 카페인 중독, 금단증상이 더 심할 수 있다는데 내가 그 경우인 것 같다.

 

 

카페인 금단현상 기간

카페인 섭취를 중단한 지 12~24시간 후에 시작되고, 1~2일 내에 심해지다가 대부분 사람들은 1주일 이후에 금단 증상이 모두 사라진다.

 

 

여태까지의 원인 모를 두통이 카페인 중독으로 인한 금단증상이었다는 걸 알고, 커피머신이 있는 자취방에서도 확인 겸 테스트해봤다.

 

 

• 친구와 만나 오후 3시쯤 카페에서 커피 마심.
• 다음날, 오후 8시부터 두통 시작 (카페인 섭취 29시간 지남)
• 다다음날, 오전 11시 두통 약하게 있음. (44시간 지남)
• 46시간 만에 커피 마심.

 

 

사실 완전히 커피를 끊을 수 없어서 여기까지만 실험해 봤다.

두통의 원인이 카페인 때문인 것만 알면 되는 거니깐.

 

 

 

 

 

식품별 카페인 평균 함유량 (출처: 식약처)

 

카페인 중독을 피하는 방법

 

앞서 말한 바와 같이 하루 카페인 섭취량은 200mg 이하로 제한하는 것이 좋다고 한다.

스타벅스 tall 사이즈는 카페인 150mg이다.

 

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스타벅스 아메리카노 사이즈별 카페인 양

• Short  75mg (1샷)
• Tall  150mg (2샷)
• Grande  225mg (3샷)
• Venti  300mg (4샷)

 

 

톨사이즈가 2 샷이니깐, 집에서 에스프레소 2샷을 내려먹는 나도 하루 섭취량 이하로 마시지만 금단증상이 생겼다.

이는 사람마다 카페인 민감도가 다르기 때문이다.

나는 아마도 더 적게 마셔야 할 것 같다.

 

• 하루 카페인 섭취량 200mg 이하
• 물을 많이 마신다 : 심심해서 마시는 커피를 피해라
• 운동량을 늘린다 : 카페인 못지않은 활력소가 운동이다.
• 공복상태 오래가지 않도록 : 배고프면 예민해진다. 소량 위주로 자주 먹는 게 좋다.
• 잠은 충분히 잘 것 : 최고의 피로회복제는 수면이다.
• 카페인을 불규칙한 간격으로 섭취 : 매일 마시는 것보다 불규칙한 간격으로 마셔야 중독을 예방할 수 있다.